Ябълката е познато на човека отдавна: това е споменато в митовете на древна Хела, в Стария Завет неговите образи са открити в древни египетски рисунки. От древни времена му се приписват лечебни свойства: в народната медицина една ябълка се използва за проблеми с храносмилането, анемия и суспензия от нарязана плодова пулпа в смес с пукнатини, третирани с масло, на устните.
Изключителни хранителни и някои лечебни свойства, признава една ябълка и съвременната медицина - например, този плод е в състояние да коригира работата на храносмилателните органи, премахва токсините от тялото, помага за намаляване на холестерола и нивата на кръвната захар. Такива полезни качества се дължат на веществата, които съставляват ябълката.
В ябълки, както и в много други плодове, много вода - до 87% от теглото. Останалите 13% са:
Последните са основното богатство на ябълката. Основният им компонент е пектинът, способен е да почиства червата, да отделя много токсични вещества от организма, да намалява нивото на холестерол и кръвната захар. В допълнение, пектинът абсорбира мазнините от други храни и предотвратява тяхното усвояване, което, предвид ниското съдържание на калории: 45-50 калории прави ябълката една от най-добрите съставки на диетата.
По отношение на витамините съставът на ябълката не е богат: въпреки че този плод съдържа цял диапазон от тези биологично активни вещества (витамини А, С, Е, Н, РР, К и почти всички витамини от група В), те се съдържат в малки количества без да покрива дори 10 части от дневната нужда на човек.
Ябълките обаче съдържат много витамин-подобни вещества, които са антиоксиданти. Тези съединения, наречени катехини, предпазват свободните радикали от увреждане на клетките на тялото и могат да забавят процеса на стареене.