Фактор за туморна некроза е извънклетъчен многофункционален протеин, продуциран от имунокомпетентни клетки (макрофаги, еозинофили). Влияейки върху други клетки на тялото, този протеин причинява следните ефекти:
Тъй като туморният некрозис фактор участва в почти всяка имунна реакция на тялото, концентрацията му в кръвта се определя от интензивността на възпалителните процеси. Ако кръвният тест покаже, че туморният некрозис фактор е повишен, това може да покаже такива патологии:
Определянето на количеството на тумор некрозисфактора е важно при оценката на хода на рака. По отношение на туморните клетки този протеин показва активност, която се изразява в хеморагична некроза на злокачествени неопластични клетки, без да се унищожават здравите клетки. На базата на фактор на туморна некроза, изолиран по специален начин от кръвта на донора, се получават лекарства, които имат повишени антитуморни свойства, докато оказват минимален токсичен ефект върху организма. Например, ракът на гърдата се лекува с помощта на Refnot.