Родната земя на тилапия се счита за района на Мала Азия, откъдето се е разпространил на големи територии не само в Азия, но и в Африка. Много кулинарни специалисти се наслаждават на месото на тази риба, поради факта, че в нейното филе няма почти никакви опасни и неприятни малки кости. Това ви позволява да го готвите по различни начини: печете, пържете или варете. Безспорното предимство на рибата тилапия е липсата на изразен вкус и мирис на рибата. Неутралният вкус на месото от тази риба може да бъде перфектно засенчен от различни сосове.
Тилапия е известна не само с гастрономическите си качества, но и с ползите за здравето. Месото на тази риба съдържа голямо количество протеин, балансирано в аминокиселинния му състав и лесно се усвоява от човешкото тяло. В допълнение, тилапията е богата на фосфор, желязо, магнезий, натрий, калций, калий и витамини, затова е особено полезна за хора, които се нуждаят от тези жизненоважни вещества. Те включват възрастните, бременните жени и децата.
На 100 грама тилапия има 96 калории и те са съставени от протеини, чието количество е почти 21 грама, а мазнините - около 1,7 грама. В тази риба изобщо няма въглехидрати. Тези, които се придържат към специални диети, трябва да знаят, че тилапията съдържа около 50 mg холестерол и 0,77 грама наситени мастни киселини в нея. Картофите пържени тилапия са 127 kcal.
Що се отнася до вредата от тази тропическа риба, няма консенсус. Например, американските учени смятат, че тилапията е вредна, полезна мастни киселини омега-3 съдържа много малко, потенциално опасни омега-6 мастни киселини. Това съотношение на мастни киселини е противопоказано за хора, страдащи от алергии, артрит и астма, както и хора със сърдечни заболявания. Тази риба се смята за вредна поради нечистотата си. Тилапия е всеяден, яде всичко от дребни насекоми и растения до мърля, разградени останки от други риби. Може би не се отказва от битовите отпадъци, които в тези реки, където живее, могат да паднат. Може да се каже, че вредата и ползата от тилапията зависят от това къде е живяла, преди да удари масата.