Причиняващият агент на сифилис е жив организъм с микроскопичен размер, наречен бледо treponema ( Treponema pallidum ). Благодарение на микробиологията, науката за микроорганизмите, бе установено, че бледо трепонема е грам-отрицателна спирохетна. Тялото й е с форма на спирала, тънка и извита. Дължината на тялото варира от 4 до 14 микрона, а диаметърът на напречното сечение - 0,2-0,5 микрона. Въпреки тези измерения, патогенът сифилис е много активен микроорганизъм. И поради факта, че повърхността на тялото на бледо трепонема обгръща мукополизахаридното вещество, тя е почти неуязвима към фагоцитите и антителата.
Името "бледо" treponema получи от специален имот да не се поддава на оцветяване със специални багрила за бактерии. Бледата трепонема не живее извън човешкото тяло. За изследвания може да се разграничи само от патологичния материал на болен човек. Най-добрият носител за развитие на бледо спирохетите е гнойното съдържание.
Благодарение на микроскопичните изследвания, в допълнение към спиралната форма на бледо treponema, гранули (цистоидни) и L-форми са установени. Предполага се, че цистоидната и L-формата са свързани. По време на интрацелуларното развитие, спиралната форма на бледо трепонема умира. Клетъчната стена е повредена и много паразити нахлуват в други приемни клетки.
Бледият спирохет (трепонема) се убива от дезинфектанта интро. Той е чувствителен към специфични антибиотици - тетрациклин, еритромицин, пеницилин, както и арсенобензени. От антибиотиците от последно поколение се използва Cephalosporin.