21-ви век очаква днешния човек с изненада под формата на различни стресови ситуации, конфликти, които изискват защита и облекчаване на стреса, например сублимиране.
Говорейки на научен език, тя е един от видовете защитни механизми на човека, благодарение на което тя облекчава напрежението в конфликтна ситуация, като трансформира инстинктивната си енергия в форма на социална дейност, която е желателна както за човека, така и за околния свят. Зигмунд Фройд описва тази теория като своеобразно отклонение на човешката биологична енергия. Тоест, сексуалните движения на индивида от несъмнено директната им цел, пренасочвайки ги към целите, които обществото не отхвърля.
Важно е да се отбележи, че процесът на сублимиране помага на човек да не игнорира вътрешните си конфликти, а да изпрати всичките си енергия да намерят начини да ги разрешат.
Сублимацията може да има различни форми. Така например, садистичните стремежи на индивида могат да се превърнат в желание да бъдеш хирург. Също така, сексуалната енергия има способността да се сублимира в произведенията (поети, художници), в анекдоти, вицове. Агресивната енергия може да се превърне в спорт (бокс) или в стриктно възпитание (изисканост по отношение на собствените си деца). Еротичността, от своя страна, е приятелство.
Тоест, когато човек не може да намери естественото освобождаване от инстинктивните си дискове, той подсъзнателно открива, че окупацията, дейността, чрез която се освобождават тези импулси.
Фройд открива обяснение за творчеството на всеки човек чрез сублимиране, точно като превключването на енергията му либидо директно върху процеса на творчество.