Гестационната възраст на плода е понятие, което може да се определи като термин, който детето прекарва в утробата от момента на зачеването. Тъй като по правило е много трудно да се изчисли самият момент на оплождане, бременността на плода се счита от първия ден на последната менструация на жената.
Гестационната възраст изчислена въз основа на данни от многобройни анализи и показатели за височинно тегло на детето. Като правило гестационната възраст на бебето е 2 седмици по-дълга от гестационната възраст.
Има два начина за определяне на гестационната възраст - акушерска и педиатрична. В първия случай, възрастта се определя преди раждането на детето в началото на последния менструален цикъл, както и първите движения на плода - при първични жени това обикновено е 20-та седмица, а за тези, които имат втора бременност - 18-та седмица. В допълнение, определянето на гестационната възраст възниква чрез измерване на обема на матката, както и чрез ултразвуково сканиране. Гестационната възраст на детето след раждането се определя чрез изследване на признаците на зрялост на бебето.
Известно е, че нормалната бременност трае от 37 до 42 седмици. Ако раждането е настъпило през този период, детето се счита за пълносрочно. По това време плодът е напълно жизнеспособен, има нормално тегло, височина и напълно развити вътрешни органи. Раждането на бебетата с ниско тегло при раждане до нормален гестационен период не е патология, тъй като през първата година от живота дете обикновено се хваща за развитието на своите връстници, но може да бъде придружено от някои усложнения, включително хипертония и така нататък.
Дете, което е родено 28-37 седмици, се счита преждевременно , Тези деца се нуждаят от специални грижи и в зависимост от гестационната възраст по време на раждането те могат да прекарат в специализирания отдел на родилната болница за преждевременно раждане до три месеца.
Децата, родени след 42 седмици, по принцип имат по-развита коса, растящи нокти и повишена възбудимост. Износеното бебе често е изложено на риск от детска смъртност и заболеваемост. Сред най-честите усложнения при тези деца са синдром на аспирация, нарушения на ЦНС, травма при раждане и задушаване, инфекциозни и възпалителни заболявания.