Кой ще спори с факта, че е невъзможно да надценим влиянието на Фройд върху развитието на психологията като наука? Този човек е проучил всичко, което е възможно, но Фройд е наистина основен принос към философията на личността психоанализа, всъщност тази теория е разработена от него. Впоследствие техниката се развива допълнително от А. Адлер, К. Йънг, както и от Нео-Фройди Е. Фром, Г. Съливан, К. Хорни и Й. Лакан. Към днешна дата методите на психоанализата се използват широко в психологията за решаване на проблемите на самоопределението и корекцията на личността.
За сто години от съществуването на психоанализата имало повече от едно училище и посока. Основните училища обикновено са:
В допълнение самата психоанализа е разделена на три основни области:
За целите на психоанализата бяха въведени концепциите на механизмите на отбраната (заместване, сублимация, отрицание и т.н.), комплекси (Едип, Електра, малоценност, кастрация), етапи на психосексуалното развитие (орално, анално, фалическо, латентно, генитално). Фройд също разработи топографски и структурен модел на психиката. Топографският модел предполага наличието на съзнание и несъзнателни отделения, а структурният модел предполага наличието на три компонента - id (несъзнаваното), егото (съзнанието) и суперегото (обществото в човека).
Фройд и в двата предложени модела на психиката даде голяма роля на безсъзнателното (Id), което е енергийната основа на индивида. Този компонент съдържа вродени инстинкти, които насърчават човека да се стреми към задоволяване на естествените нужди и да получава удоволствие. Фройд вярва, че несъзнаваното е най-амбициозната част от човешката психика. Той е, който натиска хората да получават това, което искат на всяка цена, като ги принуждават да извършват нелегални и незаконни действия. Ако нямаше други отдели на психиката, нямаше да има норми и правила в обществото, просто не можеха да действат.
За щастие несъзнаваното се компенсира от съзнателните компоненти на Его и Суперего, които позволяват отлагането на изпълнението на инстинктите на съответното събитие (Его) или дори поставянето на изпълнението под забрана, тъй като не съответства на норми или идеали (Суперего). Фройд вярва, че несъзнаваното (Id) и по-високата степен на съзнание (Суперего) са в разрез, следователно постоянно напрежение. Неврози и комплекси. Между другото, поради тази особеност на психиката, Фройд каза, че всички хора са невротични, защото инстинктите никога няма да съответстват на идеалното представяне на индивида.
Въпреки широкото използване на психоанализата за практически цели, той има и много критици. Много хора са раздразнени от изказването на Фройд за общите неврози, други не приемат идеята за несъзнаваното, контролират личността, а други взимат враждебна представа за психосексуалната теория за човешкото развитие. Накратко, всички твърдения за психоанализата на Фройд могат да бъдат заявени, както следва: той оправдава всяко човешко действие, отнасящо се до инстинкта, като отнема от индивида желанието да работи върху себе си, за да избегне негативните стремежи.