Практикуван в медицината повече от век, диагностичната реакция на Васерман е едно от добре познатите изследвания. Разработена от немския лекар August von Wasserman за улесняване на диагностицирането на първични и неактивни форми на сифилис, тази имунологична реакция незабавно навлезе в кръга на терапевтичната активност и доказа своята полза.
Това, което е причинило такава недвусмислено положителна оценка на използването на теста за кръвна проба на пациента за диагностициране сифилис ?
С течение на времето много слабости на популярния кръвен тест станаха известни. Ако негативната реакция на Wasserman обикновено е сравнително надеждна, тогава положителен резултат често би могъл да бъде причинен от други причини. Същевременно броят на възможните основания за грешен положителен резултат постоянно се увеличаваше с течение на времето.
Беше наблюдавана положителна реакция при някои заболявания (малария, туберкулоза, системно заболяване) лупус еритематозус , лептоспироза, проказа, кръвни заболявания). И дори след ваксинация или остра вирусна инфекция.
В СССР от втората половина на 50-те години на миналия век класическата реакция на Васерман винаги е дублирана чрез провеждане на две допълнителни задължителни изследвания - реакцията на Кан и цитохличната реакция.
В момента класическата реакция на Wasserman не се използва. Но според установения навик лекарите често наричат реакция на диагностичен кръвен тест за сифилис.