Венерологичните заболявания преобладават главно сред хората в репродуктивна възраст. Това е основният начин за предаване на инфекцията - сексуална. В някои случаи, обаче, инфекцията може да възникне в контакт и в домакинството.
Болести предавани сексуално, обичайно е да се наричаме венерически в чест на богинята на любовта на Венера. В медицината често се използва и друго съкращение - ППИ (инфекция, преобладаващо сексуално предавана). Тя по-точно отразява възможните начини на инфекция: болестта преминава от човек на човек със сексуален контакт, но за други инфекции са възможни и други възможности.
В медицината е отделено отделно направление - венерология - наука, която се занимава с изучаването на болести, предавани чрез сексуален контакт. Лекарите, които провеждат терапевтични мерки срещу тези заболявания, обикновено се наричат венеролози. Тези специалисти се занимават с лечението на патологиите на репродуктивната система при мъжете и жените.
Както бе отбелязано по-горе, инфекцията с венерологична болест се проявява при незащитен секс. В този случай методът на коопулация често определя определена форма на патология, местоположението на неговите прояви. Предаването е възможно при всеки тип контакт, хетеросексуален и хомосексуален. Рискът от инфекция нараства драматично при групов сексуален контакт, липсата на механични средства за контрацепция.
Струва си да се отбележи, че инфекция с венерозна болест може да възникне извън сексуалния контакт. Инфекцията възниква при близък контакт с пациента или носителя, сексуални ласки, включващи гениталиите, устата, ректума. Причиняващият агент, който навлиза в лигавицата на тези органи, прониква в кръвния поток, след което заболяването се развива с характерни симптоми.
В зависимост от вида на патогена, обичайно е да се разграничат следните видове венерически болести: