Денят на 8 декември 1980 г. за известен музикант, член на групата "Бийтълс", не предсказва нищо необичайно. Сутринта беше насрочено интервю, което той даде със съпругата си. Йоко Оно в апартамента му. По-късно те бяха застреляни за корицата на списание "Ролинг Стоун". В 17 часа двойката отиде в студиото, за да работи върху песента It. Излизайки от къщата, Ленън, както обикновено, дава автографи на феновете, чакащи знаменитост в портата. Този път сред тях беше Дейвид Чапман.
Работейки плодотворно при компилирането на песента, в 22:30 ч. Джон и съпругата му се прибраха да си починат. Обикновено една двойка караше кола в охраняем двор на къща и се измъкна от нея, но този път напуснаха лимузината на улицата. Пет куршума бяха изстреляни близо до арката в Ленън. Един от тях мина покрай, но други четири бяха смъртоносни. След като е ранен, музикантът все още е наясно, но при пристигането си в болницата Джон умира от обилна кръвозагуба. Първият куршум прониза основната артерия и, въпреки най-добрите усилия и хирургическа интервенция на най-добрите лекари, не беше възможно да го спаси. Смъртта на Джон Ленън бе обявена в 23:07 часа.
Новината, че Джон Ленън е бил убит, веднага се изрази на живо по време на почивката по време на футболен мач.
От първите секунди се знаеше кой е убил Джон Ленън, защото виновникът дори не се опита да избяга от мястото на престъплението. Той просто отхвърли оръжието и седна на тротоара. Оказа се, че е същият Дейвид Чапман, който преди няколко часа взе автограф от музикант. Както се оказа, според самия Давид, той планираше това убийство от есента, но едва сега завърши работата. Въпреки усилията на адвокатите да го обявят за луд и да го изпратят за лечение, по време на едно от съдебните заседания самият Чапман призна, че е виновен и е бил осъден на лишаване от свобода от 20 години живот. Той също така е предписал психиатрично лечение, но в рамките на стените на колонията, а не извън него. След 20 години осъденият има право на ранно освобождаване. Изслушвания по този случай се провеждали на всеки две години, но всеки път, когато комисията го признала за опасна за останалите, оставяйки убиеца в ареста.
Години по-късно Чапмън говори за това, което причинява това резонансно убийство. Както се оказа, убиецът на Джон Ленън се смяташе за безполезен и реши да остави следа по историята по този начин, като се славеше от идолите на милиони. До известна степен това беше успех, но за да стане някой, убийството не му помагаше.