Въпреки, че се нарича разговорно наречена склероза увреждания на паметта , често наблюдавана в напреднала възраст, тази болест няма нищо общо с възрастта или нарушаването на вниманието. Симптомите на множествена склероза обикновено се срещат при млади хора и средна възраст, т.е. от 15 до 40 години. "Разпръснато" в този случай означава "множествено число", а терминът "склероза" означава белег, тъй като болестта причинява заместване на нормалната нервна тъкан с съединителен.
Точните причини за болестта все още не са установени. Предполага се, че множествената склероза е автоимунна реакция на организма върху ефектите на определени външни фактори (вирусни инфекции, токсини), чието проявление може да бъде до голяма степен допринесено от наследственото предразположение.
Клиничните признаци в ранните стадии на множествена склероза често не са очевидни. Това се обяснява с факта, че функцията на засегнатите области се предполага от съседните и очевидни неврологични симптоми се появяват вече с достатъчно широко увреждане.
Болестта може да бъде разпозната от следните симптоми:
Тъй като болестта прогресира, симптомите се влошават, включително загубата на двигателна функция, речта и нарушаването на основните жизнени функции.