Етапи на ембрионално развитие
Процесът на човешко ембрионално развитие има 4 етапа и продължава 8 седмици. То започва от момента на срещата на мъжките и женските зародишни клетки, тяхното сливане и образуването на зиготи и завършва с образуването на ембрион.
След сливането на спермата с яйцето, образуването на зигота. Тя е, която се движи през фалопиевите тръби в продължение на 3-4 дни и достига до кухината на матката. В същото време има период раздробяване. Характеризира се със силно интензивно клетъчно делене. В края на този етап от развитието на ембриона се образува бластула - куп от отделни бластомери, под формата на топка.
Третият период, гастролация, включва образуването на втори зародишен слой, което води до образуването на гаструла. След това се появява третият зародишен слой - мезодерма. За разлика от гръбначните, човешката ембриогенеза се усложнява от развитието на аксиален комплекс от органи - появата на нервната система, аксиалния скелет и мускулите.
На четвъртия етап от развитието на човешкия ембрион възниква покълването на бъдещите органи и системи, образувани от този момент. По този начин, гореспоменатата нервна система се формира от първия зародишен слой и частично от сетивните органи. От втория ендодерм, епителната тъкан облизва храносмилателния канал и жлезите, разположени в него. От мезенхима се образуват съединителни, хрущялни, костни тъкани, както и съдовата система.
Етапите на човешкото ембрионално развитие, представени в таблицата по-долу, не винаги вървят в реда, в който е необходимо. Така, под въздействието на определен вид фактори, предимно екзогенни, развитието на отделните органи и системи може да се наруши. 
Сред тези причини са:
- нарушаване на условията на околната среда (температура, химия и др.);
- нарушаване на взаимодействието между отделни клетки;
- наследственост.
Това по никакъв начин не е причина за прекъсване на развитието на ембриона. Има толкова много от тях, че понякога лекарите не могат точно да определят какво в конкретен случай е причинило неуспеха на процеса на ембрионално развитие. В резултат на факта, че етапите на развитие на човешкия ембрион нарушават последователността им, се формират аномалии, някои от които могат да доведат до смърт на ембриона.