рационален мислене е вид мислене, което следва ясна логическа връзка и води до конкретна цел. Нерационалното и рационалното мислене са противоположни понятия, където ирационалният вариант предполага липсата на логика, свързаност и цели.
Рационалното мислене включва начин на мислене, в който чувствената сфера не се взима предвид. Това е чисто когнитивен процес, в който няма място за лични емоции и оценки на реалността. Трябва да се разбере, че рационалното мислене не означава продуктивно мислене.
Това е рационален тип мислене, което позволява на човек да се "дърпа заедно" и да оцени адекватно какво се случва в ситуация, която го води до емоции. Този тип мислене изхвърля предчувствия, импулси, желания, преживявания, впечатления и всичко субективно.
Ролята на рационалното мислене в познанието е трудно да се надцени: това е това, което позволява да се дадат безпристрастни характеристики и дефиниции във всяка област.
Визуалното мислене се нарича още визуално-фигуративно. Нейната особеност се крие във факта, че тя позволява на човека да напредва в знанието без никакви реални действия. Обмислянето на изображения разглежда ситуацията интуитивно, без анализ. Освен това, ако резултатът от такова мислене не трябва да бъде изразен, устните заключения няма да бъдат формулирани. Интересното е, че за този тип мислене, самият език, оказа се, не е толкова важен, колкото за рационалното мислене, което се основава на познати думи, понятия и варианти на умствена дейност.
За разлика от рационалния тип, в фигуративното мислене резултатът ще бъде изпълнен с голямо количество лично съдържание и смисъл. Фигуралното мислене е особено важно за творчески хора, които чрез произведение на изкуството се стремят да предадат на други хора образ, който трудно може да се изрази по различен начин.
Това е присъствието на фигуративното мислене, което прави известната фраза на Тютчев "една мисъл, която се говори, е лъжа", истинска. Човекът, който се опитва да обясни неговия чувствата , преформулира изображенията в думи и събеседникът му изважда изображение от думи и вече не е този, който инвестира другият. По-лесно е да се разбираме, когато човек работи с понятията за рационално мислене, логически изводи и термини, чието значение точно се установява и познава на събеседника.