Естественият период на нормална бременност е 38-40 седмици, но често се случва, че под въздействието на външни или вътрешни фактори бебето се ражда много по-рано. И ако всички новородени изискват любов и постоянна грижа, то преждевременните новородени се нуждаят от нея сто пъти повече, защото поради ранното раждане на тялото си, в много отношения те все още не са узрели за извънматочен живот. Преждевременно новородени са бебета, родени на 28-37 седмици. В зависимост от телесното тегло се разделят няколко градуса на недоносеност, деца с тегло от 1 до 1,5 кг се считат за дълбоко преждевременни и по-малко от 1 кг се считат за преждевременно ранени.
Външните признаци на недоносеното бебе са:
- къси крака и врата;
- Главата е голяма;
- пъпът се премества в слабините.
Нито един от тези знаци не показва, че бебето е преждевременно, а само неговата съвкупност е взета под внимание.
Функционални признаци на недоносено бебе:
Кърменето на недоносени бебета се извършва на два етапа: в болница за майчинство и специален отдел, след което детето се прехвърля под наблюдението на клиника.
Навсякъде по света се практикува "меко" кърмене на недоносени бебета, при което те създават най-доброкачествените условия, с минимални болезнени манипулации и стрес. Веднага след раждането преждевременното бебе се поставя в стерилни топла пелени, за да се предотврати прекомерното охлаждане. Такива бебета прекарват първите си дни в специални инкубатори с оптимално избрани условия - температура, влажност и съдържание на кислород. В родилната болница се изписват само преждевременно родени новородени, чието телесно тегло надвишава 2 кг, докато останалите се прехвърлят в специализирани институции, където се извършва втория стадий на медицинска сестра.
Ако преждевременното бебе няма никакви вродени малформации, тогава развитието му се развива доста бързо. Преждевременно бебетата бързо натрупват тегло, сякаш се опитват да наваксат със своите връстници: с три месеца теглото на един и половина - два килограма бебета се удвоява и през годината се увеличава с 4-6 пъти. Едногодишните преждевременни бебета растат на 70-77 см.
През първите два месеца от живота, преждевременното бебе се движи малко, бързо се уморява и прекарва по-голямата част от времето в сън. Започвайки от два месеца, активността на бебето става по-голяма, но в същото време нараства напрежението на ръцете и краката. Детето се нуждае от специални упражнения, за да отпусне пръстите.
Нервната система на недоносеното бебе е незрела, което се отразява в поведението му - периодите на дълъг сън се заместват от вълнение без причина, бебето се уплаши от сурови звуци и промени в ситуацията. Всяко нововъведение, нови хора и дори промените в атмосферния въздух се дават на недоносени бебета.
Поради незрялостта на храносмилателната система при недоносени бебета, имунитетът се понижава, така че те се разболяват по-често и по-трудно. Психомоторното развитие на недоносените бебета изостава в известна степен в сравнение с тези на пълновременна възраст. За да се намали тази разлика, родителите трябва да осигурят възможно най-много грижи, колкото е възможно по-често, да опитат да вземат бебето в ръцете си, да говорят с него, да дадат любов и топлина, защото близък контакт е жизненоважен за недоносени бебета.