Инкубационният период на заболяването варира от 2 до 7 дни. Най-често симптомите започват да се появяват на 3-тия ден на заболяването, а в остра форма болестта се развива бързо и напредва бързо.
Като цяло инфекциозни или, както се наричат, инфекциозно-токсични симптоми се изразяват във формата:
Специфичните (менингеални синдроми) се проявяват като:
В по-късните стадии на заболяването са възможни:
Първоначалната диагноза се основава на комбинация от общи симптоми при клиничен преглед. Бактериологично и биохимично изследване на цереброспиналната течност (цереброспинална течност) се извършва, за да се потвърди при менингококов менингит.
Лечението на менингококов менингит се извършва само в болница, с масивна употреба на антибиотици, както и инструменти, предназначени да облекчат интоксикацията, да намалят отока на мозъка и глюкокортикостероидните хормони.
В зависимост от тежестта на хода на заболяването и навременността на началото на лечението, менингококовият менингит може да доведе до редица сериозни последици:
След заболяването могат да се наблюдават остатъчни ефекти и усложнения като загуба на слуха (до пълна глухота), слепота, хидроцефалия, епилептични припадъци, намалена интелигентност и увредени двигателни функции.