Според ООН в света има повече от 250 милиона жени, които са загубили съпрузите си. Най-често нито местните, нито държавните органи се грижат за съдбата на вдовиците, гражданските организации не обръщат подобаващо внимание на тях.
И заедно с това в много страни има жестоко отношение към вдовиците и дори към тях за деца , В световен мащаб около 115 милиона вдовици живеят под прага на бедността. Те са подложени на насилие и дискриминация, тяхното здраве е подкопано, много от тях дори нямат покрив над главите си.
В някои страни една жена има същия статус като съпруга си. И в случай на неговата смърт, вдовицата губи абсолютно всичко, включително достъп до наследство и възможност за социална защита. Жена, която е загубила съпруга си в тези страни, не може да се счита за пълноправен член на обществото.
Осъзнавайки необходимостта да се обърне внимание на вдовиците от всякаква възраст, живеещи в различни региони и в различни културни среди, Общото събрание на ООН реши в края на 2010 г. да установи Международния ден на вдовицата и беше решено ежегодно 23 юни ,
За пръв път през 2011 г. започна Деня на вдовиците. Генералният секретар на ООН, който говори по този въпрос, отбеляза, че вдовиците трябва да се радват на всички права на равна нога с останалата част от нашата глобална общност. Той призова всички правителства да обърнат повече внимание на жените, които са загубили съпрузите си и децата си.
На Международния ден на вдовиците в Русия, както и в други страни по света, се провеждат дискусии и информационни събития, на които са поканени известни активисти за правата на човека и адвокати. Целта на тези срещи е да се повиши информираността на цялото ни общество за положението на вдовиците, както и на техните деца. На този ден много благотворителни фондации събират средства в полза на овдовятите жени, нуждаещи се от подкрепа.