Историята на Международния фестивал на приятелството на народите започва в далечната 1945 г., когато след края на Втората световна война в Лондон младежите събраха световна конференция за мир. Първият световен фестивал на студентите и младежта се състоя през 1947 г. в Прага. После се включиха седемнадесет хиляди души от седемдесет и една страни по света.
Оттогава се провеждат фестивали с лозунги "За мир и приятелство", "За антиимпериалистическа солидарност, мир и приятелство" и други подобни с периодичност и в различни страни.
През 1957 г. фестивалът се провежда за пръв път в СССР. В Москва тя стана най-масивна в дългата история на съществуването. Смята се, че в него са участвали 34 хил. Души от 131 страни по света. И тогава, когато думата "чужденец" беше синоним на "шпионин" и "враг" в СССР, хиляди хора от всички краища на света минаха по улиците на столицата.
Всеки чужденец беше екзотичен, всеки представител на своята страна - от някой необикновен и преди безпрецедентен съветски народ. Благодарение на фестивала, тогава в Москва имаше парк "Приятелство", целия хотелски комплекс "Турист" и известният стадион в Лужники. Кремъл отвори за посещения. По принцип желязната завеса се отвори малко.
Оттогава насам са се появили стилики, fartsovschiki, и е станало модерно за децата да дават чужди имена. И благодарение на този фестивал се появи KVN.
Фестивали се проведоха не само в социалистическите страни, но и в капиталистическата Австрия. Целта беше да се даде възможност в приятелска атмосфера да се общуват с делегати от противоположния лагер, а понякога и с тези, с които се води войната. Например между САЩ и Северна Корея.
Всеки нов проект на фестивала за приятелство на народите се провежда в нова държава с интервал от няколко години. Най-продължителната пауза е настъпила след рухването на социалистическата система в Източна Европа и СССР. Фестивалът обаче бе възстановен.
Последният фестивал се състоя през 2013 г Еквадор , А следващата е вероятно да се проведе Сочи през 2017 г.