Основните компоненти на цялата храна са протеини, въглехидрати и мазнини. За тяхната обработка органите на стомашно-чревния тракт отделят храносмилателни ензими, които могат да се разграждат и трансформират компонентите на продуктите в вещества, необходими на тялото, витамините и аминокиселините.
Следните ензимни групи съществуват за обработка на всяка хранителна единица:
Ензимите на храносмилателния тракт се секретират в няколко секции, започвайки от устната кухина, където слюнчените жлези произвеждат птиалин (алфа-амилаза), който е необходим за разграждането на високомолекулно нишесте.
Пепсинът и желатиназата се произвеждат в стомаха. Първият специфициран ензим е предназначен да преработва протеините до нивото на пептидите, а вторият насърчава разграждането на колагеновите влакна и желатина, съдържащи се в месото.
Основното тяло, отговорно за нормалното храносмилане, е панкреасът. Той идентифицира следните ензими:
В тънките черва процесът на смилане на храната продължава с помощта на следните ензимни съединения:
Също така, храносмилателните ензими се произвеждат от микроорганизми, които живеят в дебелото черво. По-специално, Е. coli и лактобацилите допринасят за разграждането на лактозата до млечна киселина.
Някои заболявания на органите на стомашно-чревния тракт са свързани с недостиг в производството на разглежданите химикали. Симптомите на липсата на храносмилателни ензими причиняват много неудобства под формата на болка, киселини, гадене с повръщане, метеоризъм , подуване на корема и смущения в изпражненията. За да премахнете такива клинични прояви, трябва да приемате тези лекарства:
Съществуват и храносмилателни ензими от растителен произход, обикновено на базата на екстракти от гъби от папая ориз:
Противоположното патологично състояние, излишък на продукти от описаните вещества за храносмилане, изисква подтискането на тяхното производство. За тази цел се използват така наречените антиферментни препарати, които намаляват интензивността на панкреаса и потискат активността на ензимите: