Култивирането на ембриони е процес на наблюдение оплождане на яйцеклетки и развитието на ембрион от него, което се осъществява в ембриологична лаборатория. Всички етапи на растеж се осъществяват в специално изработена среда, чийто качествен състав е почти същият като течността във фалопиевите тръби и самата матка.
Моментът на началото на култивацията започва още на следващия ден след събирането на фоликулите от жената. Ембриологът оценява факта на началото на оплождането и въз основа на броя на нормално оплодените яйца се установява предполагаемата дата на прехвърляне на бластоцистите.
Смята се, че колкото по-голям е броят на нормално оплодените ембриони на склад, толкова по-голямо трябва да бъде времето за тяхното отглеждане. Това прави възможно избора на най-жизнеспособните екземпляри, които имат по-голям шанс за успешно прикрепване в матката.
Продължителното култивиране е най-новото развитие в областта на клиничната ембриология, тъй като ембрионите, които са израснали до бластоциста в рамките на 5 дни след оплождането, имат висок капацитет за имплантиране. Такава процедура стана реална благодарение на разработените специални вещества, които имитират всяка една микросреда, която ембрионът върви по пътя си в женското тяло.
Ако има няколко десетки успешно оплодени яйца, на пациентите на IVF клиниката се препоръчва да прибягнат до процедурата за замразяване. Яйцата, които току-що са преминали процеса на торене, 4 или 8 клетъчни ембриони, и бластоцистите могат да бъдат изложени на него. Това прави възможно в случай на неуспешно първото изкуствено осеменяване да се избегнат многобройни предварителни и скъпи дейности.
Преди прехвърлянето на замразени ембриони, матката трябва да претърпи процес на подготовка, който изключва пробиването и овариална стимулация , Ако пациентът поддържа нормален цикъл на овулация, трансферът на криоконсервирани бластоцисти по време на IVF е планиран за 7 или 10 дни от началото. Ако естественият процес е нарушен, то се възстановява с помощта на хормонални препарати и едва тогава те решават да размразят ембрионите.
Лекарите предупреждават, че шансовете за забременяване при използване на криоконсервирани яйца са по-ниски, отколкото при стандартните IVF. Това се обяснява с факта, че така наречените зародишни остатъци, чието качество е малко по-лошо, са замразени.