Въпреки факта, че обществото е наясно с опасностите от въглероден окис, случаи на отравяне се случват доста често. Въглеродният окис се образува при почти всички видове горене. Основните източници на опасност са: отоплителни системи за печки за помещения, лошо вентилирани автомобили, гаражи с лоша вентилация, домашни пожари, керосинови горелки, производство на въглероден окис и др.
Когато въглеродният оксид навлезе в тялото, кръвните клетки се засягат главно, като се комбинират с хемоглобин, образувайки веществото карбоксимоглобин. В резултат на това кръвните клетки губят способността си да пренасят кислород и да го предават на органите. Отравянето настъпва дори при малко количество от този газ в вдишания въздух, но присъствието му може да бъде разпознато само от указанията за специално устройство или възникващите признаци на въздействие върху тялото.
Първата аларма е появата на увеличаване главоболие , локализирани в челото и храстите, които при продължително излагане на отровно вещество стават пулсиращи. Също в началните етапи на отравяне с въглероден оксид от газовата колона и други източници се появяват следните симптоми:
В тежки случаи има:
Експозицията на въглероден моноксид за броени минути може да доведе до смърт или инвалидност, така че лечението трябва да се извърши веднага след откриването на характерни симптоми. Алгоритъмът на действия за подпомагане на жертвите на място е както следва:
Аварийните действия на лекарите в този случай са доставката на кислород (по-често чрез кислородна маска) и интрамускулното приложение на антидот (Atsizol), който намалява токсичните ефекти на отровно вещество върху клетките. Допълнителното лечение след отравяне с въглероден окис се извършва в болница и зависи от тежестта на лезията.