Рак на белия дроб и бронхиалната медицина обикновено се разглеждат заедно под името "бронхопулмонарен рак". В същото време тя се разделя на централен (всъщност бронхиален) рак и периферен (когато туморът се развива директно върху белодробната тъкан). Основната причина за болестта е тютюнопушенето, но освен това хората, които работят в потенциално вредна продукция (химикали, азбест, стъклопласт, тежки метали), са изложени на риск.
Тежестта на признаците на рак зависи до голяма степен от това колко голям е бронкусът. Колкото по-широка е лезията, толкова по-изразени са симптомите.
Първият симптом на бронхиален рак е постоянна кашлица, независимо от външни фактори или общо състояние. В началото кашлицата е суха, но след това се намокри. С течение на времето в кръвообращението могат да се появят кръвни ивици или бледорозов цвят.
Често ракът на централния бронх се придружава от постоянна ниска температура. Има и обща слабост и рязко намаляване на телесното тегло.
С развитието на болестта, симптомите напредват и се влошават, има затруднения в дишането, задух възможно болка в гърдите. В по-късните стадии (етап 3 и стадий 4 на бронхиалния рак) е характерно развитието на синдрома на "вена кава", чиито симптоми са слабо затруднено дишане, цианоза, подуване на лицето и шията, такъв пациент може да спи само докато седи.
Степен на бронхиален ракОбичайно е да се разграничат 4 етапа на прогресиране на заболяването:
В началния етап може да е трудно да се открие бронхиален рак, тъй като неговите симптоми приличат на много други заболявания на белодробната система, придружени от продължителна кашлица. Невъзможно е да се диагностицира такава болест единствено въз основа на външни прояви, следователно с продължителна обезпокоителна кашлица, прибягват до рентгенови лъчи на белите дробове или изследване с помощта на томография. За по-надеждни данни се използва бронхоскопия, като се вземат петна, които откриват анормални клетки.