По време на периоди на отслабване на имунната система, недостиг на витамини или тежък стрес в организма, могат да се активират различни вируси, които преди са в латентно състояние. Такива инфекции включват херпес зостер - причините за това заболяване са подобни на тези, които предизвикват варицела. Причиняващият агент на двете патологии е същия щам херпес.
След прехвърлянето на привидно безобидната "детска" болест, клетките на вируса на Herpes zoster преминават в "спящ" режим и изчезват в ганглиите на автономната нервна система, невроглиа, задните рогове на мозъка или черепните нерви. Те могат да продължат години наред в латентно състояние, без да предизвикват проявления за тяхното присъствие.
Намаляването на имунологичната стабилност на тялото предизвиква активирането на херпесните клетки, особено ако се появи инфекция чрез контактни или въздушни капчици. Основните причини за херпес зостер са:
Рискът от заболяване се увеличава, ако:
Обикновено възстановяването настъпва дори и без специална терапия в продължение на 3-4 седмици. Но синдромът на болката може да продължи няколко месеца и дори години. Причината за това е така херпес вирус засяга кожата и стволовете на нервите под тях. Докато нервните клетки се възстановят напълно, симптомите на заболяването няма да изчезнат.