Овариални фоликули
Основният елемент на яйчниците в една жена е фоликулите, които съдържат яйце. Около него има два епителни слоя и два слоя на съединителната обвивка.
Фоликули на яйчниците - нормата
Фоликулярният резерв на женските яйчници се поставя при раждане, в момента има около 400 хиляди и до 2 милиона. Преди пубертета първичните фоликули се намират в яйчниците, размерът им е до 200 μm, съдържат ооцити от първи ред, чието развитие спира в първата профаза на мейозата.
От раждането на момичето до юношеството, фоликулите не зреят, а само по време на сексуално развитие фоликулите започват да растат и първите яйца излизат от тях. Броят на фоликулите в яйчниците на всяко момиче е различен, но средният им процент в началото на пубертета е около 300 хиляди.
Фоликуларен апарат на яйчниците: видове фоликули
Всеки яйчник фоликул преди освобождаването на едно яйце от него, преминава през следните етапи на развитие:
- Първичен фоликул, съдържащ незряло яйце в фоликуларния епител, около който е обвивка на съединителната тъкан. Всеки менструален цикъл започва да расте с по-голям брой фоликули (от 3 до 30), от които се формират предантриални фоликули в яйчниците.
- Първични (preanthral) фоликули растат, техният ооцит е заобиколен от мембрана и естрогените започват да се синтезират в клетките на фоликуларния епител.
- Вторичните (антрални) фоликули започват производството на фоликуларен флуид в извънклетъчното пространство, съдържащо естрогени и андрогени.
- Третични (преовулиращи) фоликули: от голям брой вторични фоликули се превръща доминиращо, количеството на фоликулната течност в него се увеличава 100 пъти по време на периода на развитие, а размерът от няколкостотин микрометра нараства до 20 mm. Яйцето се намира на туберкулоза, носеща яйца, а в течността на фоликула се повишава нивото на естрогени, останалите вторични фоликули са обрасли.
Ултразвук на фоликулите по време на тяхното развитие
За да се определи растежа на фоликула в яйчника по време на менструалния цикъл, се извършва ултразвуково сканиране в определени дни. До седмия ден от цикъла фоликулите почти не се откриват, но на 7-ия и 9-ия ден започва растежът на вторичните фоликули в яйчниците. Това са малки фоликули и техният размер може да достигне до 4-8 мм. Множество фоликули на яйчника с малък размер през този период може да показват овариална хиперстимулация, употреба на контрацептивни средства, нарушаване на хормоналните нива в организма (по-ниски нива на LH).
Обикновено на 7-ия и 9-ия ден има малко зрели фоликули в яйчника, а по-късно само един господстващ фоликул в една яйчник продължава да расте, въпреки че в началото на съзряването вторият яйчник също съдържа вторични фоликули. Доминантен фоликул на ултразвук изглежда като кръгла anechoic формация до 20 мм. Липсата на доминиращи фоликули в яйчниците в продължение на няколко цикъла може да бъде симптом на безплодие при жените.
Причини за нарушения в развитието на фоликули, диагностика и лечение на нарушения
Фоликулите на яйчниците може изобщо да не растат, да не растат до желания размер, те да не могат да овукулират и в резултат на това, 
жена, страдаща от безплодие. Но е възможно още едно нарушение на зреенето на фоликулите - поликистозни яйчници , С него ултразвукът се определя не от нормалното, а от увеличения брой на фоликулите и в двата яйчника - повече от 10 във всеки размер от 2 до 10 mm, а резултатът ще бъде и безплодие.
За да се определи причината за разстройствата в развитието на фоликулите, не само предписват ултразвук, но и определянето на нивото на половите хормони при жената. В зависимост от нивото на хормоните в кръвта в различните фази на цикъла, гинекологът предписва лекарства, които подтискат или стимулират синтеза на хормони или други хормони, лечението на полови хормони и, ако е необходимо, хирургично лечение.